雷阳多沃壤，城东良田弥望数千顷，直北半舍为特侣塘，周广四十里，受山溪之水而不溢也。乾道间，郡守戴公之邵从而汇之，以便灌溉。筑为堤岸于其上，创为八桥，以济行者。然循是堤往来，不如捷出之径，故民间又建桥于中流，以便负贩，号曰百丈桥。岁久桥坏，嘉定十六年，太守陈斌复命报恩寺僧妙应即其旧而新之。乃缘化人间，功苦食淡，昼作夜息，率其徒五十馀辈，巧者运谋，壮者竭力，伐石海山，水航陆负，肩赪足茧，人不告劳。经始于癸未，告成于甲申，周岁乃竣事，成桥五十丈，南北堤道各半之，縻钱一百馀万，而畚锸之具、饮食之资，与夫募工之费皆取办焉，官无废镪，民无横敛，而工已集矣。越明年，予分教南来，妙应踧踖而前曰：「桥虽成，未有述者，愿藉斯文，传之不朽」。诘其巅末，则戚然曰：「是桥经始冯氏，又葺于真空妙湛师，后圮坏，郡司马赵公伯献俾乡人陈师正经之。盖昔之爰度者三矣，以地势沮洳，牛羊弗禁，乃坏于成。倘辱惠贶，愿志其难苦，以诏来者，俾蠹者易之，欹者扶之，苟利及无边，志愿足矣」。予惟斯桥成而败，坏而葺，举事者凡四，而三成于缁流。意其学以利物为方便，故不惮劳；以坚固为定力，故不作辍；无妻孥之累，故不营己私；持报应之说，故不肆欺弊。其用心也一，故大者倡，小者和，不待劝而勤且力，有不为，为之而成，成而速。推是心以往，将无所不可为。余病乎世之逐利者，为之难，舍之易，即贤士大夫且有以难易动心者，故其学诚未易言也，而特书之云。

淳熙十有五年秋，丰城布衣罗氏子以宁投匦上书，三上而三不报，浩然归与。顾余同馆，又同为江西人，独见善厚行业，具谒来告别。亿其词色，若欲得予赠者，乃与坐。有顷，为言三代取士，一出于学，故天下无不羁之士。七国取士，一出于客，故天下无有常之士。至于汉，去七国未远，虽渐兴学，而未容顿禁客，故士之出入于客与学常相半，而取士则别设科目，不一途而足。夫科目，绳尺事也。有常之士所乐趋，而不羁之士所厌就。故士之出入于学者，相率而应科目，晁错、公孙弘、董仲舒、魏相、杜钦之徒是也。彼出入于客者，往往转而他售，或上书献颂，朱买臣、徐乐、司马相如、车千秋之徒是也。方今取士之法，自廷对而赐第者十之九，自舍选而释褐者十之一，自囊封而授官者率千百不一二。故上而禄于朝，次而禄于州县，大抵有常之士也。不羁之士虽间出焉，求其稍能自致美官者，始有邓酢，次吴曾，又次戴之邵之徒十数人耳。夫今天下无事，朝廷之上，惟簿书狱讼是务，虽庸夫高枕而有馀。至于边烽猝警，羽檄交驰，虽圣人茧足而不给，况区区有常之士哉！以宁挟不羁之才，乃于庸夫高枕有馀之时，出售其说，三上而三不报，无怪也。横渠张公载少喜谈兵，质于范文正公，公责以儒者自有名教，何事于兵？勉之读《中庸》。横渠公退而变所习，卒为河南学者宗师。自末言之，讲学之功大于谈兵固矣；自初言之，谈兵非无益人国者，而遽责之，文正公岂沮人赴功者哉！诚以横渠之资可进于道，不止于兵机，吾遽以谈兵予之，彼且自满，不复折而入于道，是以宁故怫之，俾勉成其大，毋姑顺之，俾苟安于小。以宁归，余敢诵所闻以荐焉。令所上书中天子意，急徵而骤用，虽少慰初志，其终所成，要不过邓酢辈耳。不然而竟归，虽初志亦未惬，然继自今以趋时之心趋古，以谈事之口谈道，他日学成，则为横渠公；不俟其成而姑为时出，犹不失为有常之士，如公门人，顾决择如何耳。所亲刘纯叟，余友也，于理道明。归以余所告告之，属为决择，会得其当焉。九月二十有五日序。